結婚して5年が経ち、アパート暮らしから脱却したいという想いで注文住宅の計画をスタートしました。雑誌やインターネットでおしゃれな家の写真を見ては「こんな注文住宅に住みたい」と夢を膨らませ、デザインや間取りについて夫婦でよく話し合っていました。
最初にハウスメーカーを訪問した際、営業担当者から「当社の注文住宅は建築基準法をクリアした安全な家です」という説明を受けました。その時点で私たちは「法律を満たしている注文住宅なら安心だろう」と単純に考え、耐震等級について深く追求することはありませんでした。耐震等級という言葉は聞いたことがありましたが、「注文住宅は等級1でも十分なのではないか」という程度の理解でした。
注文住宅を建てる上で、耐震等級は等級1から等級3まで設定されており、数字が大きいほど地震に対する強度が高くなります。等級1は建築基準法の最低基準を満たすレベル、等級2は等級1の1.25倍、等級3は等級1の1.5倍の耐震性能を持ちます。しかし、当時の私たちは耐震等級のこの違いがどれほど重要なのか理解していませんでした。
複数のハウスメーカーから見積もりを取る中で、注文住宅の耐震等級を上げることで建築費用が増加することが分かりました。耐震等級2や耐震等級3にするには構造計算や追加の補強材が必要で、約50万円から100万円程度の追加費用がかかると説明されて、この耐震等級の情報についても初めて知りました。
注文住宅の耐震等級が低いことで、地震保険の割引率も低くなることを後から知りました。等級3の住宅では地震保険料が50％割引になりますが、等級1では10％の割引しか受けられません。長期間で考えると、この差額も馬鹿になりません。
また、将来的に注文住宅を売却する際の資産価値にも影響することが分かりました。注文住宅は一生に一度の大きな買い物ですが、ライフスタイルの変化で売却する可能性もあります。その時に耐震等級が低いことで査定額に影響が出る可能性があることを、建築前に知っておくべきでした。